নারী ক্রিকেটারদের বেতন বাড়াল ইংল্যান্ড বোর্ড
ছেলেদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে মেয়েদের ক্রিকেট। সম্প্রতি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ছেলে আর মেয়ে ক্রিকেটারদের সমান পারিশ্রমিক নিশ্চিত করেছে। এবার নারী ক্রিকেটারদের বেতন বৃদ্ধি করল ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। নারী ক্রিকেটের জন্য আর্থিক বরাদ্দও বৃদ্ধি করা হয়েছে।
২০২৪ সাল পর্যন্ত যার পরিমাণ ৩.৫ মিলিয়ন পাউন্ড। ইসিবির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বরাদ্দ বৃদ্ধির সুফল পাবেন প্রায় ১০০ জন চুক্তিবদ্ধ নারী ক্রিকেটার। ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে পেশাদার নারী ক্রিকেটারদের গড় বেতন হবে ২৫ হাজার পাউন্ড। নিউজিল্যান্ড, ভারতের পর নারী ক্রিকেটারদের বেতন বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নিল ইংল্যান্ড। যদিও ইসিবি বাকি দুই দেশের মতো পুরুষ ক্রিকেটারদের সমান বেতন নারী ক্রিকেটারদের দেওয়ার কথা জানায়নি।
ইসিবির অন্তর্বর্তী সিইও ক্লেয়ার কোনর বলেছেন, ‘ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত সকলেই এই পরিবর্তনে খুশি হবেন। ঘরোয়া ক্রিকেটের পেশাদার নারী খেলোয়াড়দের জন্য ২০২০ সালে একটি পরিকল্পনা হাতে নেওয়া হয়। এটা তারই ফল। আমরা উল্লেখযোগ্য বরাদ্দ বৃদ্ধির কথা ঘোষণা করছি। আমরা শুধু ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের নারী ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্স উন্নত করার কথাই ভাবছি না। সব অর্থে তাদের আরও শক্তিশালী করতে চাই। আমাদের নারী খেলোয়াড়দের জন্য আরও ন্যায়সঙ্গত ভবিষ্যৎ তৈরি করতে চাই। কম বয়সী মেয়েদের ক্রিকেটার হওয়ার পথ আগের থেকে অনেক বেশি মসৃণ হবে এবং তারা ক্রিকেটকে পেশা হিসাবে নেওয়ার কথা বিশ্বাস করতে পারবে। ‘
আগামী ১ নভেম্বর থেকে প্রতি অঞ্চলের সাত জন করে নারী ক্রিকেটারকে বেতন দেবে ইসিবি। ২০২৩ সালের ১ ফেব্রুয়ারি থেকে অঞ্চল প্রতি বেতনভুক্ত নারী ক্রিকেটারের সংখ্যা বাড়িয়ে ১০ করা হবে। ২০২০ সালে ৪০ জন নারী ক্রিকেটার চুক্তিবদ্ধ ছিলেন ইসিবির সঙ্গে। ২০২৩ সালের শুরুতেই সেই সংখ্যা বেড়ে হবে ৮০। ক্রিকেটারদের বেতন বৃদ্ধির পাশাপাশি নারীদের বিভিন্ন ক্রিকেট প্রতিযোগিতার পুরস্কারমূল্যও বৃদ্ধি করা হচ্ছে।
কোনর বলেছেন, ‘২০২০ সালে পরিকল্পনার আগে চুক্তিবদ্ধ নারী ক্রিকেটারের সংখ্যা ছিল ২০। ২০২৩ সালে আমাদের চুক্তিবদ্ধ নারী ক্রিকেটারের সংখ্যা হবে প্রায় ১০০। আমাদের এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত করতে যারা কঠোর পরিশ্রম করেছেন সেই ক্রিকেটার, কোচ, সহকারী কোচ বা অন্যদের প্রতি আমরা কৃতজ্ঞ। আশা করি সম্মিলিত চেষ্টার মাধ্যমেই আমরা নারীদের ক্রিকেটকে আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে পারব। প্রত্যাশিত ফলাফলও পাব। ‘
