যুক্তরাষ্ট্রে স্টুডেন্ট লোন: অনিশ্চয়তায় ৪ কোটি আমেরিকান
স্টুডেন্ট ঋণ পরিশোধের স্থগিতাদেশের মেয়াদ শেষ হচ্ছে আগামী ৩১ আগস্ট। কোভিড-১৯ মহামারির ফলে স্টুডেন্ট ঋণ কালেকশন পাঁচবার বন্ধ রাখা হয়েছিল। ৩১ আগস্ট স্থগিতাদেশের মেয়াদ শেষ হয়ে গেলে সেপ্টেম্বর থেকে সুদসহ লোনের কিস্তি বা ঋণ পরিশোধ করতে হবে। আর ৬ষ্ঠ বারের মতো ঋণ কালেকশন বন্ধ রাখতে হলে সিদ্ধান্ত নিতে হবে এখনই। এ সিদ্ধান্ত না হলে ১ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ কোটি আমেরিকানকে লোনের কিস্তি পরিশোধ করতে হবে।
জানা গেছে, ঋণ পরিশোধ আরও এক দফা স্থগিত করার প্রস্তুতি শিক্ষা বিভাগের রয়েছে। এখন শুধু প্রয়োজন বাইডেন প্রশাসনের নির্দেশনা। হোয়াইট হাউজ দুটি বিষয় মাথায় রেখে পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে। আরেক দফা ঋণ পরিশোধ স্থগিতাদেশ, নতুবা ঋণ মওকুফের ঘোষণা। এ দুটি সিদ্ধান্তের যে কোনও একটি আগামী ১০ দিনের মধ্যে প্রেসিডেন্ট বাইডেনকে নিতে হবে। অবশ্য ঋণ পরিশোধের মেয়াদ বাড়ানোর বিষয়টি শুধু ফেডারেল স্টুডেন্ট লোনের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য হবে। প্রাইভেট ঋণ দাতারা প্রতিমাসেই ঋণ সংগ্রহ অব্যাহত রেখেছে।
এদিকে সেপ্টেম্বরের আগেই ১০ হাজার ডলার পর্যন্ত ফেডারেল স্টুডেন্ট ঋণ মওকুফ করার দৃঢ় ইচ্ছে ব্যক্ত করেছিলেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। ১০ হাজার ডলার পর্যন্ত স্টুডেন্ট ঋণ মওকুফ বাইডেনের নির্বাচনী এজেন্ডাও ছিল। শতকরা ৬৬ ভাগ আমেরিকান ভোটার এই স্টুডেন্ট ঋণ মওকুফের পক্ষে। সিনেট মেজোরিটি লিডার চাক শুমার অবশ্য ৫০ হাজার ডলার পর্যন্ত স্টুডেন্ট ঋণ মওকুফ করার পক্ষে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগেই বাইডেন ঋণ মওকুফের ঘোষণা দিতে পারেন। যা হবে আমেরিকার ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ধরনের ঋণ মওকুফের সিদ্ধান্ত।
বর্তমানে আমেরিকানদের স্টুডেন্ট লোনের পরিমান ১.৭ ট্রিলিয়ন ডলার। যা কিনা অটো বা ক্রেডিট কার্ডের লোনের চেয়েও বেশি। ৪ কোটি আমেরিকান এই স্টুডেন্ট লোনে জর্জরিত। মাথাপিছু গড় ঋণের পরিমাণ ৩০ হাজার ডলার।
